笔者从带研究生的实际体会看，学生们的专业书看得多，尤其单位强调学生发表SCI文章，他们除了与发表文章有关的专业刊物外，对于别的书就不太关心了。这样的结果，我们培养的人才很可能在人文哲学方面有天然的缺失，对于问题的分析可能就只从技术入手，不能培养全才，到了工作岗位可能难以适应，因此，我们建议学生们利用业余时间多读书。
至于青年学生该读什么书，从胡适、鲁迅的时代有多次提到过。1920年，胡适博士开列了《诗经》、《论衡》等古籍31种，是要求中学生阅读的；1923年，胡博士应清华大学学生之请，开列“一个最低限度的国学书目”，收录曹雪芹《红楼梦》等图书约190种；1925年，顾颉刚开列了包含有14种书的“有志研究中国史的青年可备闲览书”书目，含《山海经》等。 1930年，鲁迅开列了学习中国文学的书目，列书12种，含《世说新语》等。单从上述提到的书目看，其中当时对高中生所列出的名目，恐怕现在的博士生也未必知道。现在要求我们的研究生来读，可能不太现实了。
笔者才学疏浅，所读的书多涉及皮毛。但从广泛涉猎的经验和体会看，有5种书是现在的研究生应当要读的，至少应当略知皮毛：一曰史，二曰诗，三曰哲，四曰地，五曰博。
历史是记载过去发生了什么的，当然其中有些当事人不在了，是史家想象去补充的。如项羽死时吟的诗“力拨山兮气盖世”和“虞兮虞兮奈若何”，这样悲壮的诗歌是谁帮他记下来的呢？因为当时大部分将士死的死亡的亡，即使有侥幸活着的，当时四面楚歌，人人自危，还有闲心思去记霸王的诗么？一定是太史公充分发挥了他的才智而已。然而，毕竟大部分的历史是有其事的，读它的好处是什么呢？读史可以明鉴，可以明智而已；孔子治春秋，乱臣贼子惧。你一定想知道他们惧什么，所以必须读史。
诗是语言的精华，它有不可替代的作用。语不惊人誓不休，古人追求的就是想把最绝的最优美的语言留给后人。“长安一片月，万户捣衣声”，真城市田园诗也；“去年今日此门中，人面桃花相映红”，多么甜蜜辛酸的浪漫故事；“黄沙百战穿金甲，不斩楼兰终不还”，钢铁般的意志。中国从春秋开始，诗便有了。概括起来，沿着历史的轨迹，大约为诗经（四字为主），汉赋（四字为主），唐诗（五字，七字），宋词（多字数），元曲（多字数），明清的诗歌优美的少了，而以小说为主了。可以说是字数越来越多，水分也就越来越多了。读诗，需要有一定的想象力，要晓得诗人当时的心境。他很烦的时候写出的东西，你就不能嬉皮笑脸地读；他很悲壮，你不懂历史，不懂他是谁，是怎么也不理解诗的。现在人读诗，增长你的学识而已，高一点的要求便是陶冶情操，在这个世俗的世界看出一点不同来。
哲，哲学，关于人生的学问，正是有这么多的道理，有人将哲学比喻为科学的科学。要读懂哲学，首先是学问要大，数理化天地生，不懂基本的生命过程和逻辑思维的程序，成为大哲学家是不可能的。哲学非一般人能够懂也。白马非马，绕半天口舌不知人家说什么。儒家经典，道家学说，佛家超脱，也是大大的学问，不可以不知道。哲才是真正使人明理的，人要不断思考，人为什么活着？为什么拼命地工作？为什么贪心这么大？哲学中最有用是逻辑，做什么事总得有些道理，有些效益，有些顺序。许多人或者是不考虑这些的。物极必反，水至清则无鱼，多么深刻的道理。儒道佛，各有各的特点，一个人三者都涉猎一些，具备一些儒者的实际(万般皆下品，惟有读书高)，道家的清净(无为而治)，佛家的善良(连蚂蚁也不忍心踩死)，则处世处事不惊、不愤、不喜也。不以物喜，不以物忧，如此心境，非炼狱多年不可以为也。
地，即地理学。古代人的人生追求是“读万卷书，行万里路”，或者“秀才不出门，遍知天下事”，后者秀才的做法多少是有些自吹自擂的，不出门知道的仅是一些死的知识而已，容易上那些不负责任的文人的当。如小说野史之类，那是作者杜撰的。“一把辛酸泪，满纸荒唐言”，是不足信的。“一方水土养一方人”，这个世界是很精彩的，你必须去过、见过、经历过才能有发言权。明朝的徐霞客的追求是看遍全国的名山大川，现在交通发达了，行万里路只是去一趟美国，但是，地理学的一些基本知识，比如，地球从哪里来？地球上有什么？人为什么有黑白？地球怎么工作？没有地理的知识，不亲自去实践，是永远糊里糊涂的。
博学，或者科学，指近代的自然科学，是数理化天地生的总合。当然，社会科学也是学问，但不是严格意义上的科学。科学是要假设的，有证据的，有检验的。实际上，现代的学问是越做细了，实际上能够知道大概枝节是清楚的，比如人思维与计算的基础是什么（数学）？物质怎样组成？怎样运动？（物理学）物质怎样组织在一起的？（化学）能量哪里来，天空上有什么？（天文学）地上有什么？哪里来，怎样变化？（地学）生命是怎样由分子组成生命的？怎样遗传？人类出现以后生物演化走向哪里去？（生物学）。
围绕着上述纯自然科学，科学家们是不遗余力地钻研的。一些钻研出来的学问是用途极大的，如电子计算机是数学家的贡献，原子弹是物理学家的贡献，化纤服装是化学家的贡献，人类航天是天文学家的贡献，地图是地学家的贡献，转基因食物是生物学家的贡献。当然，贡献之外，都是有副作用的，原子弹和转基因的危害是足以令这个精彩的世界顷刻间完蛋，不能不引起我们担忧。当然，人类一时半会还完不了，科学家们依然在制造学问，我们对这个世界的了解会越来越清楚。但是，时间无限，空间无限，因此，学问也是无限的。懂一些科学是最基本的，尤其对于现代人。（来源：科学时报）
